Definición de vitamina
Las vitaminas son compuestos heterogéneos y sin valor energético que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlos más que a través de la ingestión directa.
Las vitaminas son nutrientes imprescindibles para la vida al igual que las proteínas, los carbohidratos y los minerales. No tomar vitaminas puede perjudicar gravemente nuestra salud.
Para qué sirven las vitaminas: Importancia de las vitaminas
Las vitaminas actúan como precursoras de coenzimas, que no son propiamente coenzimas y grupos prostéticos de las enzimas. Esto significa, que la molécula de vitamina, con un pequeño cambio en su estructura, pasa a ser la molécula activa, sea ésta coenzima o no.
Sus requerimientos no son muy altos, pero tanto su defecto como su exceso pueden producir enfermedades (respectivamente, avitaminosis e hipervitaminosis). El uso de la palabra "hipovitaminosis" es un error.
Origen de la palabra vitaminas
La palabra vitaminas viene del latín vita (vida) y el griego αμμονιακός, ammoniakós "producto libio, amoníaco", con el sufijo latino ina "sustancia".
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